Lorsque l’on évoque la thérapie assistée par les animaux (TAA), on pense souvent à des enfants ou à des personnes ayant des troubles mentaux. Pourtant, les bienfaits des animaux sont aussi reconnus pour les seniors et les personnes âgées. En effet, cette pratique peut être très bénéfique pour leur motricité physique, leur mental et leur moral.
Qu'est-ce que la zoothérapie ?
La zoothérapie est une activité qui consiste à utiliser la présence d’un animal ou d’un autre organisme vivant pour améliorer la qualité de vie et le bien-être d’une personne. Il existe diverses formes de zoothérapie selon le type d’animal qui est utilisé et le but recherché. Les animaux les plus communément utilisés dans cette activité sont les chiens, les chats, les chevaux et même les poissons.
Comment la TAA aide-t-elle les personnes âgées ?
Amélioration de la motricité physique : La présence des animaux peut aider à améliorer la motricité physique des personnes âgées. Le fait de les caresser ou de les promener peut aider à renforcer les muscles et améliorer la coordination des mouvements. De plus, le contact physique offert par un animal peut aider à soulager les douleurs musculaires et articulaires.
Stimulation cognitive et sociale : Les animaux peuvent stimuler les capacités cognitives des personnes âgées. Par exemple, un chien peut inviter une personne à jouer, ce qui peut lui permettre d’entretenir ses fonctions cognitives. En outre, le comportement des animaux peut contribuer à favoriser un sentiment de satisfaction et de bien-être chez une personne âgée. Cela peut également encourager les personnes âgées à interagir avec leur entourage et à réduire leur isolation sociale.
Quel genre d'animaux sont utilisés pour la TAA ?
Les animaux les plus couramment utilisés pour la TAA sont les chiens et les chevaux. Les chiens sont connus pour leur loyauté et leur sensibilité, qui sont des qualités essentielles pour la pratique de la zoothérapie. Les chevaux quant à eux offrent des possibilités intéressantes et variées pour les personnes âgées comme le travail sur le mouvement ou encore le contact tactile.
Quels sont les risques de la TAA ?
Bien qu’il soit reconnu que la TAA peut avoir des effets bénéfiques pour les personnes âgées, il est important de prendre certaines précautions. Il est recommandé aux personnes âgées de ne pas faire trop d’efforts physiques pour éviter tout risque de blessure. Il est également conseillé de choisir des animaux qui sont adaptés à la situation, afin d’éviter tout stress inutile pour l’animal et pour l’humain.
En conclusion, la thérapie assistée par les animaux peut constituer un bon moyen d’améliorer le bien-être des personnes âgées. Elle peut leur apporter des bienfaits tant physiques que psychologiques et peut encourage les interactions sociales. Cependant, les personnes âgées doivent veiller à prendre des précautions, notamment en ce qui concerne les efforts physiques et le choix des animaux.
